Cientistas tentam criar poeira para explorar planetas.

Paul Rincon De Preston (Grã-Bretanha)

	A "poeira inteligente" poderia ser usada para explorar Marte

Os dispositivos seriam levados por foguetes ao espaço e liberados na atmosfera dos planetas, onde seriam levados pelo vento.

A “poeira inteligente”, como vem sendo chamada, consistiria de um chip de computador com um revestimento plástico que poderia mudar de forma, dependendo da voltagem aplicada.

O revestimento poderia ser encurtado ou esticado. Com isso, os cientistas poderiam guiar o dispositivo em direção a um alvo, mesmo sob fortes ventos.

Para explorar um planeta com as condições atmosféricas como as de Marte, cada dispositivo teria que ser do tamanho de um grão de areia.

A idéia de usar dispositivos microscópicos para explorar locais distantes não é nova, mas a equipe da Universidade de Glasgow está começando a procurar formas de viabilizar sua produção.

Agrupamentos

Segundo o professor do Centro de Pesquisa em Nanoeletrônicos, John Barker, redes de internet sem fio poderão permitir que os dispositivos formem agrupamentos.

Isso permitiria o compartilhamento e a distribuição de informações, que seriam então enviadas de volta a uma nave-mãe.

“Nossas simulações mostraram que um grupo de 50 partículas pode se organizar em forma de estrela, até mesmo sob fortes ventos”, disse.

Segundo ele, chips de computador com o tamanho e a sofisticação necessários para essa tarefa já existem.

Mas as partículas para a exploração planetária precisariam carregar sensores. O problema é que os sensores químicos que existem hoje em dia são grandes demais para serem levados em partículas tão pequenas.

Os cientistas esperam que a velocidade das pesquisas de miniaturização disponibilize sensores menores já nas próximas décadas.

“Nós ainda estamos em estágios muito iniciais, trabalhando em simulações e componentes”, disse Barker. “Nós temos muitos obstáculos para ultrapassar antes de estarmos prontos para testar nossos projetos.”

Além da exploração espacial, a “poeira inteligente” também poderia ter outras funções, como reunir informações em campos de batalha. Outra idéia é misturar as partículas a cimento para monitorar as condições de construções como prédios e pontes.

Os detalhes do projeto foram apresentados no Encontro Nacional britânico de Astronomia, na cidade de Preston.