Chupim faz "chantagem" contra outros pássaros.
RICARDO BONALUME NETOPor que certos pássaros aceitam tomar conta de ovos e filhotes de outros? Por causa do comportamento mafioso de aves que forçam os outros a aceitarem seus ovos, sob pena de terem seus ninhos, ovos e ninhadas totalmente destruídos.
Essa prática de chantagem foi revelada em um novo estudo sobre o chupim-cabeça-castanha (Molothrus ater), típico da América do Norte. Jeffrey Hoover, do Serviço de História Natural de Illinois, e Scott Robinson, da Universidade da Flórida, testaram o comportamento das aves e publicam o resultado hoje na revista "PNAS" (www.pnas.org), da Academia de Ciências dos EUA.
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| Mariquita pousa em ninho explorado por chupim |
Mais de 95% dos ninhos tiveram ninhadas, com ou sem ovos dos "parasitas" chupins. Mas, em 2002, ao retirarem os ovos dos chupins para outro estudo, os pesquisadores viram que apenas 60% dos ninhos eram bem-sucedidos.
Para demonstrar a retaliação, um novo experimento foi feito. Os pesquisadores quantificaram a depredação em 56% dos ninhos que ficaram sem os ovos dos chupins, contra apenas 6% dos ninhos que aceitaram os ovos intrusos.
"Os comportamentos que nós documentamos são provavelmente uma extensão de comportamentos que os chupins já possuem", disse Hoover à Folha. "Sabe-se que os chupins monitoram ninhos para saber onde colocar seus ovos. Também se sabe que eles removem um ovo antes de colocarem o seu".
Isto é, o comportamento mafioso --palavra usada sem aspas no artigo científico-- evoluiu da monitoração de ninhos. A intimidação funciona. Mariquitas que se rendem têm prole maior, indicando que o fenômeno deve continuar, apesar de colocar em risco a população da espécie a longo prazo.