Hubble captura destruição de galáxia pela força da gravidade.
Conforme a galáxia capturada pelo aglomerado Abell 2667acelera, parte do gás e das estrelas que a compõem é arrancada, num efeito semelhante ao de um cometa.
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WASHINGTON - O telescópio espacial Hubble, juntamente com diversos outros telescópios baseados no espaço e na Terra, captou imagens de uma galáxia sendo destroçada pelo campo gravitacional intenso de um aglomerado de galáxias.
A descoberta ajuda a explicar o processo pelo qual galáxias espirais, ricas em gás, transformam-se em galáxias de forma irregular, ou elíptico, ao longo de bilhões de anos. A nova observação também revela um dos mecanismos que formam os milhões de estrelas "sem-teto" que se espalham pelos aglomerados espaciais.
As novas observações do Hubble mostram uma galáxia espiral mergulhando no aglomerado Abell 2667, depois de ser acelerada a uma velocidade de, pelo menos, 3,5 milhões de km/h pela gravidade do aglomerado.
Conforme a galáxia capturada acelera, parte do gás e das estrelas que a compõem é arrancadaa por forças de maré, assim chamadas por serem análogas às forças geradas pelo Sol e pela Lua, que produzem as marés na Terra. A destruição também conta com a ajuda da pressão do gás quente que permeia o aglomerado, com temperaturas de milhões de graus.
Ambos os processos - as forças de maré a chamada "pressão de aríete" do gás - lembram os efeitos sofridos pelos cometas do sistema solar. Por isso, cientistas apelidaram a galáxia que está sendo destroçada de "Galáxia Cometa".