Hubble acompanha eco de luz de explosão estelar.
A causa da erupção ainda é um mistério.
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WASHINGTON - O telescópio espacial Hubble capturou uma nova imagem do brilho da poeira ao redor da estrela variável V838 Monocerotis (V838 Mon). O pó espacial reflete a energia de uma erupção produzida pela estrela em 2002, e que continua a intrigar os astrônomos até hoje.
Há quatro anos a estrela, subitamente, teve um aumento temporário em seu brilho, tornando-se 600.000 vezes mais luminosa que o Sol. O brilho que permanece na poeira espacial é o "eco de luz" mais espetacular da astronomia.
Conforme a luz da erupção se propaga em meio à poeira, os raios são dispersados pelas partículas e viajam rumo à Terra.
O Hubble observa o eco da V383 Mon desde 2002. Cada nova observação revela uma nova "seção transversal" da poeira ao redor da estrela. A luz do eco também foi usada para estimar a distância entre a Terra e V383 Mon, e o cálculo gerou o valor de 20.000 anos-luz. Isso sugere que, durante a erupção, a estrela foi a mais brilhante de toda a Via-Láctea.
A causa da erupção ainda é um mistério, mas cientistas acreditam que o evento possa ter envolvido a colisão entre duas estrelas.