Novo grande terremoto da Califórnia já está atrasado.

LOS ANGELES, EUA - Novas pesquisas confirmam que o extremo sul da falha de San Andreas, perto de los Angeles, já está atrasado para causar um terremoto de grandes proporções. Essa seção da falha não gerou um grande tremor em mais de 300 anos. O novo estudo, que analisou dados de duas décadas e é considerado uma das análises mais detalhadas já feitas, descobriu que o estresse na falha está se acumulando, e que uma ruptura poderá ocorrer a qualquer momento.

"A seção meridional da falha está com carga total para o próximo grande evento", disse o geofísico Yuri Fialko, da Instituição Scripps de Oceanografia. Prever exatamente quando o terremoto virá está além da capacidade atual dos cientistas. A análise de Fialko será publicada na edição desta semana da revista Nature.

Especialistas estimam que um terremoto no sul de San Andreas, com magnitude de 7,6 ou maior, poderia matar milhares de pessoas na região da Grande Los Angeles.

Foi a falha de San Andreas, uma fissura de 1.300 km que corta a Califórnia como uma cicatriz, que causou o terremoto de 1906 em San Francisco, que matou 3.000 pessoas. A ciência sabe muito pouco sobre a seção sul da falha, que corta o sul da Califórnia até a fronteira do México.

Essa seção disparou pela última vez em 1690, gerando um terremoto de magnitude estimada em 7,7, mas acusou poucos ferimentos ou danos, já que, na época, a região era muito pouco habitada.