Hubble festeja 16 anos com imagem espetacular.

WASHINGTON - Para celebrar os 16 anos do Telescópio Espacial Hubble, as agências espaciais dos Estados Unidos e da União Européia - Nasa e ESA - divulgam um mosaico de imagens da galáxia Messier 82. Trata-se da visão mais nítida e ampla de M82 já produzida. Esta é uma galáxia que se destaca por suas teias de nuvens desfiadas e plumas de gás e poeira semelhantes a chamas.

Por toda a região central de M82, estrelas nascem 10 vezes mais rápido do que na nossa própria galáxia, a Via Láctea. As inúmeras estrelas jovens não produzem apenas luz e radiação, mas também partículas que compõem o chamado vento estelar. Os ventos que partem dessas estrelas em M82 se combinam para formar um poderoso supervento galáctico. Esse supervento comprime gás de forma a gerar milhões de novas estrelas e sopra gigantescas plumas de gás hidrogênio, para acima e abaixo do disco da galáxia.

A rápida taxa de formação de estrelas acaba impondo um limite à galáxia, destruindo o próprio material usado para criar novos astros. O processo deve terminar dentro de algumas dezenas de milhões de anos. M82 localiza-se a 12 milhões de anos-luz.