Descoberto acelerador de partículas no centro da galáxia.

Radiotelescópios que compõem o HESSSão Paulo -

Astrofísicos usando o radiotelescópio de raios gama HESS (Sistema Estereoscópico de Alta Energia), baseado na Namíbia, detectaram raios gama de altíssima energia emanando de nuvens de gás no centro da Via-Láctea, o que indica que as partículas responsáveis pelo surgimento dessa radiação foram aceleradas por algum fenômeno natural e que vem atuando há pelo menos dez mil anos. Entre os candidatos ao papel desse fantástico acelerador natural de partículas estão uma gigantesca explosão estelar ou o buraco negro supergigante que habita o núcleo da galáxia.

Acredita-se que os raios gama - um tipo de radiação eletromagnética, como a luz visível ou as ondas de rádio, mas com energia extremamente elevada - detectados nas nuvens de gás sejam produzidos quando partículas que viajam pelo espaço, os chamados raios cósmicos, colidem com as nuvens gasosas. Os dados levantados pelo HESS mostram que a densidade dos raios cósmicos excede a observada na vizinhança solar por um grande fator, aumentando nas energias mais altas, o que leva à conclusão de que as partículas foram aceleradas recentemente.

As nuvens de gás que existem nas proximidades do centro da galáxia são compostas basicamente de hidrogênio, e compreendem uma massa de 50 milhões de vezes a do sol. Com o telescópio HESS, os cientistas conseguiram vert que essas nuvens brilham com uma luz de raios gama.