Compre uma estrela ou uma sepultura no espaço

 da France Presse, em Washington

Oferecer uma estrela como presente de Natal ou pagar por uma sepultura no espaço são algumas das opções que constam no catálogo de uma sociedade do Texas, que reflete o fascínio popular pela conquista do espaço, a astronomia e a astrologia.

"Tentamos oferecer ao público a possibilidade de participar de uma verdadeira missão espacial, e lhe oferecemos vários serviços, para todos os bolsos", explica o presidente da empresa Space Service INC, Charles Chafer.

A pequena sociedade do Texas, com sede em Houston, lançou-se nessa aventura em 1997, oferecendo uma sepultura no espaço. Entre os clientes do primeiro vôo espacial funerário, naquele mesmo ano, estava Gene Robbenberry, criador da série de TV americana "Star Trek".

Em seguida, a Space Service fez cinco lançamentos, colocando na órbita da Terra cinco pequenas naves com urnas contendo parte das cinzas de mais de cem homens e mulheres de todas as idades. Os americanos são maioria, mas há outras nacionalidades representadas, entre elas a japonesa e russa.

No próximo vôo, previsto para março, a Space Service terá o primeiro cliente francês e as cinzas do ator James Doohan, morto em julho, que fez o papel de um engenheiro em "Star Trek", informa Chafer.

A empresa se encarregou da fabricação de sua nave espacial, e recorre, para a colocação em órbita, aos serviços de sociedades como a SpaceX, de Los Angeles, que será responsável pelo próximo lançamento.

"Nosso satélite é lançado como carga secundária, com outro satélite, e colocado na mesma órbita", explica Chafer.

O custo varia de US$ 995 por uma cápsula contendo um grama de cinzas, a US$ 5.300 por sete gramas, acrescenta Chafer, destacando o alto custo do transporte espacial.

"Trata-se, principalmente, de um serviço funerário simbólico, em que o morto é conduzido a sua última morada", explica o presidente da empresa.

Para aumentar a clientela, a Space Service lançou há um ano o "comércio de estrelas", um negócio em que já competem várias empresas.

"Compre uma estrela e a batize com o nome daquele ou daquela a quem quiser oferecê-la", diz o site da empresa. Os preços variam de US$ 15 a US$ 50.

A Space Service oferece um catálogo com estrelas localizadas em várias constelações. O cliente pode escolher uma em função do signo da pessoa que irá presentear.

"Cada um tem a própria estrela", garante Susan Schonfeld, diretora de comunicação da Space Service.

A sociedade oferece um certificado e uma fotografia da galáxia onde se encontra o astro, bem como suas coordenadas celestes. Também é possível comprar um sistema estelar binário, em que duas estrelas ficam em órbita ao redor delas mesmas, um presente ideal para um casal, segundo Susan.

A empresa vendeu 10 mil estrelas em um ano. "As pessoas adoram esse presente, pelo fascínio que o Universo desperta e o romantismo representado pelas estrelas", explica a diretora.