Camada de gelo da Antártida pode estar em processo de "desabamento" .

A densa camada de gelo que cobre a parte ocidental da Antártida está em desintegração, afirmam cientistas britânicos. Caso esse "desabamento" atinja seu ponto máximo, o nível dos oceanos deve subir quase 4,9 metros.

O alerta foi dado numa conferência internacional sobre o clima que acontece desde terça-feira na cidade de Exeter, no Reino Unido.

Os peritos do grupo BAS (British Antarctic Survey), com sede em Cambridge, descobriram que essas massas de gelo, até agora consideradas estáveis, estão em processo de "desabamento".

A equipe mediu a densidade da camada de gelo e chegou à conclusão de que a cada ano 250 metros cúbicos "caem" no mar. Assim, a cada 12 meses o nível dos oceanos subiria um quinto de milímetro.

O professor Chris Rapley, diretor do BAS, declarou na conferência que este sinal de alarme já constava do último relatório do grupo intergovernamental sobre alterações climáticas das Nações Unidas, mas foi ignorado.

O eventual colapso dessa camada causaria um desastre de proporções gigantescas, já que enormes zonas costeiras submergiriam, tanto em países desenvolvidos como naqueles em desenvolvimento.

A conferência de Exeter faz parte dos esforços do Reino Unido para aproveitar a sua presidência do G8 (países mais ricos e Rússia) e chamar a atenção do mundo em relação às alterações climáticas.

O primeiro-ministro britânico, Tony Blair, pediu aos cientistas na conferência para determinarem a partir de que momento as alterações climáticas começarão a ter conseqüências catastróficas para as sociedades do planeta e para os ecossistemas.