Nasa volta atrás e diz que asteróide não colidirá com a Terra em 2029.

WASHINGTON - Um dia depois de anunciar que havia aumentado a probabilidade de o asteróide 2004 MN4 colidir com a Terra, a Nasa afirmou que o choque não acontecerá, como havia previsto, em 13 de abril de 2029, conforme nota assinada pelos astrônomos Don Yeomans, Steve Chesley e Paul Chodas, do Laboratório de Propulsão a Jato.

"Um impacto contra a Terra em 13 de abril de 2029 pode agora ser desconsiderado", afirmaram.

Esta não é a primeira vez que um asteróide potencialmente ameaçador ter colisão descartada após análise de dados, comentou ao site space.com Clark Chapman, do Instituto de Pesquisa Sudoeste. Mais famosa, uma rocha espacial catalogada como 1997 XF11, foi citada em 1998 em rota de colisão com a Terra, antes de dados arquivados esclarecerem que o corpo celeste não representaria perigo ao planeta.

As órbitas de corpos celestes mudam levemente com o tempo por causa da atração gravitacional do Sol e dos planetas, entre outros fatores, o que pode levar a constante revisões de cálculos.

O 2004 MN4 gira em torno do Sol, mas diferentemente da maior parte dos asteróides que circulam em em um cinturão entre Marte e Júpiter, a órbita de 323 dias de 2004 MN4 se aproxima da órbita terrena.

Os cientistas não podem dizer que o asteróide jamais atingirá a Terra, mas não há séria ameaça em um futuro considerável, embora não precisado. "Encontros com a Terra no século 21 não são dignos de preocupação", afirmou a Nasa.